1987年に第1回が開催され、6回目を迎えたMELBOURNE OSAKA CUP。3月25日のスタートから44日目に最終艇「エソテリカ」がフィニッシュ、12艇全艇が大阪に到着しました。

「エソテリカ」は今朝9時45分頃に大阪湾に入り、約6時間半かかって日本時間午後4時16分35秒にフィニッシュ、所要時間は43日04時間16分35秒です。ただし、「エソテリカ」はレース中何度かヨットを前に進めるためにエンジンを使用、これはレースルール違反です。帰着申告の際自己申告をしましたので、レースルール上、フィニッシュ後リタイアということになりました。

ゴールデンウィークも終わり世間では今日から会社や学校が始まっています。それでもここ大阪北港ヨットハーバーにはボランティア・スタッフが仕事の合間を縫って現れ、先にフィニッシュしたレース参加者、リタイアしたものの飛行機で大阪に飛んできた参加者、レーススタッフなどが50人以上集まり、最終艇の歓迎セレモニーが行われました。

恒例のインタビューでは、今の気持ちをスキッパーのキャンベル・レイノルズさん（45歳）は「とてもうれしい！」、共同スキッパーのデイビッド・ベスト（46歳）さんは「ベリードライ！」。この「ドライ」の意味は「お酒がなくて乾いている」ということです。

レース中よかったことは、長年の友人でレース中一度も口論などしなかった二人は、口をそろえて「今ここに居ること」と答えてくれました。一方、最悪だったことは、これもお二人同じ意見で、2日前に50ノットも吹いたストームに遭ったことでした。さらにデイビッドさんは大阪に近づいて船がものすごいスピードで周りを走ったのが恐かったということでした。

レースでなくてはならないと思ったものは、キャンベルさんは「無線。途中故障したら、情報が何も入らなくなって困った。」とのこと。この質問は別々の答えで、デイビッドさんは、「質問はナンだったっけ？もちろんビール。」とのこと。

そして最後に、今何がしたいですか？と尋ねたところ、またお二人仲良く、「ビール」（キャンベルさん）、「ドライアウト！」（デイビッドさん。これも「乾いているから早く飲みたい！」という意味です。）

ここでファーストフィニッシュした「アレックス−チーム・マカディー」のヘイミッシュさんから特別にプレゼントがありました。なんと！日本でご飯をよそうときに使うおしゃもじです。理由を聞いてみると、オーストラリアでは、スポーツの試合で最下位のチームに木製のスプーンを贈るのだそうです。かき混ぜて「元気を出せ！」という意味なんですと。そしてセレモニー終了後、全員で記念写真を撮りました！

レース結果はフィニッシュ後リタイアとなりましたが、日本滞在は大いに楽しんでいただきたいものです。

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